Temperaturas mais altas levaram à disseminação de portadores de doenças para altitudes maiores
As empresas de controle de pragas estão se dedicando ao desenvolvimento de métodos para combater o crescente número de mosquitos transmissores de doenças graves, como malária e dengue, que estão se estabelecendo em novas áreas do mundo devido às mudanças climáticas.
Com o aumento das temperaturas, essas doenças transmitidas por mosquitos e pernilongos estão se espalhando para altitudes mais elevadas e áreas do mundo desenvolvido, onde antes não eram comuns.
A propagação local da dengue foi registrada em vários países europeus, incluindo França, Espanha, Croácia e Itália, assim como em partes dos Estados Unidos e do Japão.
A Rentokil Initial, principal empresa global de controle de pragas, recentemente estabeleceu uma “sala de sangue” em seu centro de inovação no Reino Unido, com o objetivo de estudar o comportamento de mosquitos e outros insetos. Esse investimento visa aprimorar o conhecimento e a experiência da empresa nos próximos anos, como afirmou o CEO, Andy Ransom.
A Rentokil projeta que o mercado global de controle de mosquitos expandirá de US$ 1,6 bilhão em 2021 para US$ 2,1 bilhões até 2026, com uma taxa de crescimento anual composta estimada em 5,8%.
A “sala de sangue” da Rentokil abriga mosquitos que se adaptaram bem ao ambiente, sendo alimentados com sangue humano proveniente de um serviço de doação de sangue.
Na Europa, o mosquito-tigre asiático (Aedes albopictus) está se movendo para o norte, principalmente na Itália, sul da França e Espanha, conforme observou Ransom. Esse mosquito é um vetor de transmissão de diversos patógenos, incluindo dengue, febre amarela, zika e chikungunya.
A empresa utiliza larvicidas para eliminar locais de reprodução de mosquitos em pequenos corpos d’água, além de realizar a pulverização direcionada de adulticidas, um tipo específico de inseticida, para exterminar os mosquitos adultos em vegetação baixa.
A Vector Disease Control International, divisão de controle de vetores da Rentokil, alertou sobre a crescente preocupação com doenças transmitidas por mosquitos e percevejos devido às alterações climáticas.
A Wellcome Trust, uma fundação de pesquisa em saúde, prevê que os mosquitos transmissores de doenças possam afetar até 500 milhões de pessoas adicionais até 2050. Estima-se que mais de 1 bilhão de pessoas estejam em risco de malária, dengue, zika, chikungunya e outras doenças até 2080. A fundação está desenvolvendo um banco de dados de código aberto para rastrear essas doenças infecciosas sensíveis ao clima.
Felipe Colón, líder em tecnologia de dados para ciência e saúde do Wellcome Trust, destacou que a mudança climática também tem contribuído para o aumento da disseminação de outras pragas, como os cupins.
De acordo com a Orkin, uma subsidiária do grupo americano de controle de pragas Rollins, as regiões do norte dos Estados Unidos estão relatando casos de cupins em áreas que anteriormente não eram afetadas. Benjamin Hottel, gerente de serviços técnicos da Orkin, explicou que existe uma espécie de cupim chamada cupim subterrâneo de Formosa, encontrada no sudeste dos Estados Unidos, bem como em algumas regiões da Califórnia e do Havaí, geralmente em áreas mais quentes. Recentemente, foi feita uma descoberta na área de Norfolk, na Virgínia, marcando a expansão mais ao norte dessa espécie.
Segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) dos Estados Unidos, o ano passado foi o sexto ano mais quente registrado desde 1880, com um aumento de temperatura de pelo menos 1,1°C desde a era industrial.
Os especialistas também alertaram que é difícil prever como os ciclos de reprodução de insetos, como os mosquitos, responderão às mudanças climáticas. Kris Murray, professor de mudança ambiental e saúde na unidade em Gâmbia do conselho de pesquisa médica da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, explicou que, à medida que as temperaturas aumentam, as condições tornam-se mais propícias para o funcionamento desses processos reprodutivos, mas existe uma faixa ideal e, quando fica muito quente, o processo pode ser interrompido.
Murray também ressaltou que um clima mais quente pode acelerar o ciclo de vida de espécies que são sensíveis à temperatura. Isso significa que organismos que antes conseguiam completar menos ciclos de vida em um ano, devido a temperaturas menos adequadas, agora podem ter mais oportunidades para se estabelecerem e se reproduzirem em novas áreas.
Embora as previsões indiquem que as mudanças climáticas terão um impacto maior na redução da diversidade e abundância de espécies em média, em alguns países europeus as condições estão se tornando mais favoráveis para insetos invasores. Murray destacou que partes da Europa que anteriormente eram muito frias para sustentar a proliferação de mosquitos agora estão se tornando mais adequadas devido ao aquecimento causado pela mudança climática, o que aumenta a probabilidade de estabelecimento e sobrevivência desses insetos invasores.
Atualmente, existem cerca de 3.600 espécies conhecidas de mosquitos. O mosquito-tigre asiático, nativo do sudeste da Ásia, tem se espalhado desde a década de 1960 e foi descoberto na Albânia em 1979. Agora, está presente em grande parte do sul e centro da Europa. No ano passado, a França registrou o maior número de casos de dengue transmitidos pelo mosquito-tigre asiático, conforme relatado por Steven White, ecologista teórico do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido.
A presença do mosquito-tigre asiático no Reino Unido foi descoberta em 2017. Segundo Steven White, ecologista teórico do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido, acredita-se que esses mosquitos tenham sido introduzidos através do transporte, provavelmente vindo do outro lado do Canal da Mancha. No entanto, até o momento, não se acredita que tenham conseguido se estabelecer no país. No entanto, White ressalta que essa situação pode mudar em um futuro próximo devido às mudanças climáticas.
Outra preocupação está relacionada ao mosquito doméstico comum, conhecido como “Culex pipiens”. White afirma que essa espécie é nativa do Reino Unido, e o trabalho de modelagem indica que é provável que sua abundância aumente.
O Culex pipiens é um vetor do vírus do Nilo Ocidental, que atualmente está ausente no Reino Unido, mas existe a possibilidade de ser introduzido por meio de aves migratórias. De acordo com White, o aumento da temperatura pode tornar mais prováveis surtos do vírus do Nilo Ocidental no Reino Unido nas próximas décadas.
